Nazwa diody LED to skrót od „Light Emiting Diode”. Charakteryzuje się oczywiście tym, że świeci. Jest to bardzo podobny element do zwykłej diody. Różni się napięciem przewodzenia które wynosi do 1,5 do 20V.

Poniższy schemat przedstawia budowę diody LED.

Z diodą Led jest o tyle ciekawie, że jak wygląda w środku można bez problemu zobaczyć. Wiadomo nie zobaczymy wszystkich szczegółów, ale na pewno da nam większe pojęcie jak to działa. A działanie diody przedstawione jest na tym diagramie:

W skrócie, podczas przechodzenia elektronów z jednego obszaru do drugiego elektron misi oddać energię, aby przejść na inny poziom energetyczny, a ta oddana energie to foton, czyli światło.

Diody LED mogą emitować fale różnej długości (różne kolory) i jest to zależne od typów zastosowanych półprzewodników. Przeważnie można spotkać takie barwy jak: czerwone, zielone, żółte, fioletowe i białe oraz barwy niewidzialne dla ludzkiego oka takie jak podczerwień i ultrafiolet. Poniższa tabela przedstawia długości fali i spadki napięcia zależnie od koloru świecenia diody.

Kolor	Długość fali [nm]	Spadek napięcia [v]
Podczerwień (niewidoczny)	λ > 760	ΔV < 1.9
Czerwony	610 < λ < 760	1.63 < ΔV < 2.03
Pomarańczowy	590 < λ < 610	2.03 < ΔV < 2.10
Żółty	570 < λ < 590	2.10 < ΔV < 2.18
Zielony	500 < λ < 570	1.9 < ΔV < 4.0
Niebieski	450 < λ < 500	2.48 < ΔV < 3.7
Fioletowy	400 < λ < 450	2.76 < ΔV < 4.0
Ultrafiolet (niewidoczny)	λ < 400	3.1 < ΔV < 4.4
Biały	Całe spektrum	ΔV = 3.5