Do opisu parametrów napięcia elektrycznego służą trzy podstawowe elementy. Są to wartość skuteczna, średnia oraz maksymalna.

Wartość maksymalna – jest to wartość mierzona o 0 do punktu maksymalnego w przebiegu okresowym.

Wartość Skuteczna prądu sinusoidalnego nazywamy taką wartość prądu stałego, który przepływając przez niezmienną rezystancję, spowoduje wydzielenie na tej rezystancji takiej samej ilości energii cieplnej, co prąd sinusoidalny w tym samym czasie.

W praktyce dla napięcia sinusoidalnego przyjmuje się wzór:

Warto tutaj napisać, że zwyczajowo podawana wartość napięcia sieciowego „w gniazdku” to także wartość skuteczna, tak więc napięcie osiąga większą wartość maksymalną niż ~240V. Dla przykładu obliczenie:

Dla innego typu przebiegów ten wzór nie jest prawidłowy.

Wartość średnia półokresowa prądu sinusoidalnego o okresie T nazywamy średnią arytmetyczną tego prądu obliczoną za połowę okresu, w którym przebieg jest dodatni. Przebiegi, których wartość średnia cało okresowa jest równa zero nazywamy przebiegami przemiennymi.

Wartość średnia określa przepływ ładunku. A dokładnie mówiąc, wartość średnia prądu przemiennego to taka wartość prądu stałego, która przy przepływie przez przekrój poprzeczny przewodnika w czasie T/2 zostanie przesunie taki ładunek elektryczny, jaki został by przesunięty przy przepływie prądu przemiennego w tym samym czasie.